ประวัติความเป็นมาของ LEGO

Lego ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 1949 โดย Ole Kirk Christiansen ช่างไม้ชาวเดนมาร์กซึ่งหันมาผลิตของเล่นจากไม้หลังเห็นว่าของเล่นขนาดเล็กที่ทำจากเศษไม้ที่เหลือจากงานรับสร้างบ้าน และเครื่องเรือนเริ่มขายดี ซึ่งยังเป็นสาเหตุว่าทำไมตัวต่อของ Legoจึงทำจากไม้มากกว่าพลาสติก

Ole Kirk Christiansen ผู้ก่อตั้งLego

ในยุค 60 แบรนด์ของเล่นสัญชาติเดนมาร์กซึ่งลูกชายของผู้ก่อตั้งขึ้นมาบริหารต่อ ก็ตัดสินใจเปลี่ยนไปผลิตตัวต่อทำจากพลาสติก

70 Legoก็ทยอยสร้างชื่อในฐานะของเล่นประเทืองปัญญา โดยหมุดหมายสำคัญคือ Minifigure ตัวต่อขนาดเล็กรูปร่างคล้ายคน และตัวต่อที่ต่อยอดจินตนาการไปได้แบบไม่รู้จบลังเหตุไฟไหม้เผาของเล่นไม้ไปเกือบหมดยุค

ปลายยุค 80 แบรนด์ของเล่นจากเมือง Billund ทางภาคใต้ก็เดนมาร์กก็เป็นที่รู้จักไปทั่วโลก จนต้องสร้างโรงงานแห่งที่ 3 ในแคนาดา ขณะเดียวกันก็จัดLego World Cup การต่อตัวต่อเพื่อประชันฝีมือของเด็กที่ชอบ Legoขึ้นเป็นครั้งแรก

Legoยังคงขยายตัวไม่หยุด แต่จุดสะดุดเริ่มปรากฏ จากการขาดทุน 23 ล้านปอนด์ (ราว 874 ล้านบาท) ในปี 1998 ซึ่งถือเป็นครั้งแรกตั้งแต่ก่อตั้งบริษัท จากนั้น Legoก็ยังคงเดินหน้าขยายธุรกิจ โดยตั้งเป้าสู้กับแบรนด์ของเล่นดังที่มีสินค้าหลากหลายกว่า อย่าง HasBro และ Mattel พร้อมสร้างสวนสนุก Legoland ขึ้นอีกหลายแห่ง แต่ทั้งหมดกลายเป็นความผิดพลาดราคาแพง โดยปี 2004 ขาดทุนหนักถึง 174 ล้านปอนด์ (ราว 6,612 ล้านบาท) ผลประกอบการต่ำเป็นประวัติการณ์ อยู่ที่เพียง 800 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 24,800 ล้านบาท) จนใกล้ล้มละลาย

Jorgen Vig Knudson เจ้าของตำแหน่ง CEO ในขณะนั้น แก้วิกฤตใหญ่สุดของLego ด้วยการขายธุรกิจที่ไม่ใช่ธุรกิจหลักอย่าง อสังหาริมทรัพย์ในสหรัฐฯ และเกาหลีใต้ทิ้งไป พร้อมขาย Legoland แทบทั้งหมดให้ Merlin Entertainment บริษัทสวนสนุกชื่อดัง และหันมาผลิตของเล่นทุกอย่างเองแทบทั้งหมด ขณะเดียวกันยังย้ำเสมอว่า ของเล่นของ Legoต้องน่าสนใจจนเด็กอยากได้เพิ่ม แต่ก็ไม่ควรหลุดกรอบความเป็นตัวต่อของแบรนด์มากเกินไป Legoภายใต้การบริหารของ Knudson ก้าวมาไกลจากแบรนด์ที่เกือบล้มละลาย โดยปี 2014 ผลประกอบการอยู่ที่ 3,840 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 119, 040 ล้านเหรียญสหรัฐ) หรือเพิ่มขึ้นถึง 3,040 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 94,240 ล้านบาท) จากเมื่อ 10 ปีก่อน

Jorgen Vig Knudson อดีต CEO ผู้แก้วิกฤตของLego

ปัจจุบันLegoกลับมาอยู่ในมือผู้บริหารที่เป็นคนในตระกูล Christiansen โดยยังคงเป็นแบรนด์ของเล่นมูลค่าสูงสุดในโลก และแบรนด์เดนมาร์กมูลค่าสูงสุด ด้วยตัวเลข 6,752 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 209,312 ล้านบาท) ทิ้งห่างคู่แข่งอย่าง HasBro และ Mattel แบบไม่เห็นฝุ่น มีโรงงานทั่วโลก 5 แห่ง ซึ่งสามารถผลิตชิ้นส่วนตัวต่อพื้นฐาน (LegoBrick) รวมกันมากถึง 36,000 ล้านชิ้นต่อปี